Wettbewerbe und Awards für Gründende und Start-ups in 2024

Ein Gründer stellt seine Ideen vor

Eine solide Finanzierung gehört zu den wesentlichen Grundsteinen einer erfolgreichen Unternehmensgründung. Dabei gibt es zahlreiche Möglichkeiten, wie Gründende das notwendige Kapital für ihre Idee sichern können. Eine davon ist die Teilnahme an Förderprogrammen und Wettbewerben. Der Vorteil hierbei ist, dass Preis- oder Fördergelder an relativ wenig Bedingungen geknüpft und zudem oft mit guter Publiblicity verbunden sind. Teilnehmende erhalten in vielen Fällen Zugang zu branchenrelevanten Netzwerken sowie Erwähnung auf wichtigen Plattformen. Für das vierte Quartal 2024 haben wir euch wieder ein paar spannende Wettbewerbe und Programme zusammengefasst, die vor allem für Start-ups aus NRW interessant sind. Wie immer, haben wir auch Programme ohne feste Bewerbungsfristen berücksichtigt.

Ohne Bewerbungsfrist

Proof it!

Proof it! ist das WSC-eigene Förderprogramm für Start-ups aller Branchen. Gefördert werden hier Gründungsteams (mindestens 2 Personen), die der RUB angehören. Die Förderung, die aus dem Angebot der WORLDFACTORY, sowie einer finanziellen Unterstützung von bis zu 2.000 € besteht, richtet sich vor allem an Gründende, die noch ganz am Anfang ihrer Idee stehen. Kriterien für die Auswahl der Bewerber*innen sind beispielsweise Innovationsgrad der Idee, Marktpotential, aber auch die Qualität des Pitches. Bewerbungen sind jederzeit möglich. Alle relevanten Infos findet ihr hier.

Senkrechtstarter

Unter der Ägide der Wirtschaftsentwicklung Bochum wurde dieser branchenoffene Wettbewerb 2006 ins Leben gerufen. Das selbst gesetzte Ziel des Projekts ist es, Studierenden oder Hochschulangehörigen unkomplizierte und effektive Unterstützung bei der Realisierung ihrer Gründungsideen zu leisten. Es gibt keine Bewerbungsfristen und das individuelle Beratungsangebot ist kostenlos. Auf der Website finden sich alle wichtigen Infos.

start2grow

Die Dortmunder Wirtschaftsförderung initiierte bereits 2001 diesen Wettbewerb, der sich an Gründende aus den technischen und digitalen Branchen richtet. Auch hier müssen sich Bewerber*innen nicht an besondere Bewerbungsfristen halten. Neben Preisgeldern können Start-ups hier von einem Zugang zu Netzwerken, Beratungs- und Coachingangeboten sowie zahlreichen Events profitieren. Alle nötigen Infos finden sich auf der Website.

High-Tech Gründerfonds

Seit 2005 finanziert der High-Tech Gründerfonds Start-ups aus der High-Tech-Branche. Seitdem hat die Initiative, die sich ursprünglich aus Vertretern des Bundeswirtschaftsministeriums, der Industrie und Branchenexperten zusammensetzte, rund 700 Start-ups begleitet. Es gibt keine Bewerbungsfristen, dafür aber die Möglichkeit für individuelle Finanzierungsmodelle. Alle relevanten Infos findet ihr hier.

Gründerstipendium NRW

Auch dieses Förderprogramm geht von einem Ministerium aus. In diesem Fall ist es das Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes NRW. Auch hier gibt es keine Bewerbungsfristen und eine Bewerbung läuft über eines der zahlreichen lokalen Netzwerke. Hier findet ihr die ersten Ansprechpersonen sowie Unterstützung beim Bewerbungsprozess und auch die Betreuung darüber hinaus. Die Förderung beinhaltet außerdem eine finanzielle Unterstützung von 1.000 € pro Monat für höchstens ein Jahr. Eine Bedingung ist, dass das zu gründende Unternehmen in NRW angesiedelt sein sollte. Alle weiteren Infos findet ihr auf der Website.

EXIST-Gründungsstipendium

Die Gründungsteams erhalten für die Dauer von 12 Monaten ein Stipendium zu attraktiven Konditionen, um einen Businessplan auszuarbeiten und um sich mit Unterstützung ihrer Hochschule oder Forschungseinrichtung auf ihre innovativen technologie-orientierten oder wissensbasierten Projekte konzentrieren zu können. Weitere Infos findet ihr hier.

StartUpSecure

Das Bildungsministerium für Bildung und Forschung fördert im Rahmen dieses Programms Start-up Gründungen im Bereich IT-Security und hat dafür zwei Maßnahmen definiert: Zum einen werden Inkubatoren an wichtigen IT-Security-Standorten in Deutschland unterstützt, einer davon ist unser Inkubator Cube 5. Zum anderen werden Gründungsvorhaben direkt unterstützt. In der ersten Phase werden Gründende bei der Entwicklung einer marktfähigen Geschäftsidee unterstützt ("proof of concept"). In der zweiten Phase greift das Programm dann dem gegründeten Unternehmen bei den ersten Wachstumsschritten unter die Arme. Infos findet ihr auf der Website.

Validierungsförderung

Ziel der Förderprogramme „Validierung des technologischen und gesellschaftlichen Innovationspotenzials wissenschaftlicher Forschung – VIP+“ ist es, Forschende dabei zu unterstützen, aus ihrer wissenschaftlichen Expertise ein marktfähiges Geschäftsmodell zu entwickeln. Die Förderung wird aus Mitteln des Bundesministeriums für Bildung und Forschung finanziert und richtet sich an Forschende aus allen Branchen. Die Bedingungen für eine Förderung beruhen vor allem auf dem Nachweis der Innovation und Verwertbarkeit. Alle relevanten Infos findet ihr  hier.

Enabling Start-up. Unternehmensgründungen in den Quantentechnologien und der Photonik

Auch dieses Programm kommt aus dem BMBF. Es richtet sich an innovative Lösungen aus dem Bereich Quantenforschung und Photonik. Bewerbungen sind noch bis zum Ende des Jahres 2025 möglich. Auch hier besteht das Ziel darin, wissenschaftliche Expertise in den deutschen Markt zu integrieren. High-Tech made in Germany. Hier findet ihr weitere Infos. 

Green Start-up Programm

Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt unterstützt im Rahmen ihres Förderprogrammes Gründende, die mit ihrem Start-up einen Beitrag zur ökologischen Nachhaltigkeit leisten wollen. Dabei ist es egal, ob schon ein Unternehmen gegründet ist oder die Gründung noch bevorsteht. Start-ups haben hier Aussicht auf eine 24-monatige Förderung, die sowohl finanzielle als auch ideelle Unterstützung umfasst. Auch hier sind Gründende nicht an Fristen zur Bewerbung gebunden, der Leitfaden auf der Website unterstützt bei der Bewerbung.

EIC Accelerator

Hierbei handelt es sich um ein Förderprogramm, das aus Töpfen der EU finanziert wird. Im Fokus stehen ausdrücklich Start-ups, die mit ihren Lösungen versprechen, disruptive Veränderung zu bewirken. Innovation durch Technologie ist das Förderziel. Dabei handelt es sich eigentlich sogar um zwei separate Programme: Der EIC Accelerator Open bietet die Möglichkeit für Förderung von Projekten bei einem Gesamtvolumen von 613 Mio. €. Das Besondere am EIC Accelerator Challanges ist die enge Themenstellung. Denn hier stehen insgesamt knapp 525 Mio. € für innovative Lösungen aus ausgewählten Themenfeldern zur Verfügung. Alle wichtigen Infos findet ihr hier.

INVEST - Zuschuss für Wagniskapital

Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz möchte mit diesem Instrument den Austausch zwischen Gründer*innen und Businessangels fördern und so die Bedingungen für mutige und ambitionierte Gründungsideen verbessern. Bewerben können sich Gründende mit einer nachweisbar innovativen Idee. Das Programm bietet verschiedene Fördermodelle an. Details, Teilnahmevoraussetzungen und Beratungsangebote finden sich auf der Website.

 

Mit Bewerbungsfrist

Science4Life Energy Cup

Hier sind Gründende aus der Energiebranche gefragt: Gefördert durch das Hessische Wirtschaftsministerium und die Viessmann Group werden im Rahmen dieses Wettbewerbs Start-ups mit bis zu 20.000 € prämiert. Die Gewinner*innen haben zusätzlich die Möglichkeit, an den Academy Days teilzunehmen. Das Besondere ist, dass der Wettbewerb in drei Phasen gegliedert ist: Ideenphase, Konzeptphase und Businessplanphase. Die Frist für die Ideenphase läuft am 14. Oktober ab. Hier erfahrt ihr alles Weitere.

Science4Life Venture Cup

Im Rahmen dieses Wettbewerbs werden die besten Start-ups aus den Bereichen Gesundheitstechnik und Chemie ausgezeichnet. Zu gewinnen gibt es bis zu 60.000 €. Außerdem haben die Preisträger*innen die Möglichkeit, an den Academy Days teilzunehmen. Die Frist für die erste Phase, in der Gründende sich mit innovativen Ideen bewerben können, läuft am 14. Oktober ab. Alle Infos zur Bewerbung und Teilnahmebedingungen findet ihr auf der Website.

Auf IT gebaut – Bauberufe mit Zukunft

Der Wettbewer des RKW Kompetenzzentrums richtet sich an Auszubildende, Studierende, Beschäftigte und Start-ups, die innovative digitale Lösungen für die Bauwirtschaft entwickeln. In vier Kategorien – Architektur, Baubetriebswirtschaft, Bauingenieurwesen sowie Handwerk und Technik – können Einzel- und Teamarbeiten eingereicht werden, wobei ihr Preisgelder von bis zu 2.500 ergattern könnt. Bewerbungsfrist ist der 16. Oktober. Alle Infos findet ihr auf der Website.

German Accelerator Kickstart Program

Dieses Programm bietet jungen deutschen Start-ups die Tools und das Wissen, um skalierbare, global ausgerichtete Unternehmen aufzubauen. Ihr werdet bei wichtigen frühen Entscheidungen zu Produkt, Markt und Geschäftsmodellen unterstützt und lernt dabei gleichzeitig, global zu denken und euer Wachstum zu beschleunigen. Bewerbungsschluss ist der 20. Oktober. Mehr zum Programm und zur Anmeldung erfahrt ihr hier.

GreenEconomy.IN.NRW

Mit dem Innovationswettbewerb werden kleine und mittlere Unternehmen dabei unterstützt, die ökologischen Innovationspotenziale des Wirtschaftsstandorts Nordrhein-Westfalen nachhaltig zu nutzen. Gemeinsam mit Partner*innen aus Wissenschaft und Wirtschaft könnt ihr neue Impulse für eine grüne Ökonomie setzen und euch finanzielle Unterstützung sichern. Eine Bewerbung ist bis zum 28. Oktober möglich. Weitere Infos gibt es auf dieser Website.

Der Deutsche Innovationspreis

Unter der Schirmherrschaft des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz werden mit diesem Preis neben Start-ups auch mittelständische und größere Unternehmen für innovative Ideen ausgezeichnet. Die Preisträger*innen werden im Rahmen einer Galaveranstaltung gekürt. Teilnehmende profitieren zusätzlich vom Renommee und den Netzwerkeffekten des Wettbewerbs. Bewerbungen sind bis zum 31. Oktober möglich. Alles Wichtige könnt ihr hier nachlesen.

Go-to-Market Gutschein

Hier werden nordrhein-westfälische Start-ups bei der Prototypenentwicklung unterstützt, um den erfolgreichen Markteintritt zu erleichtern. Insbesondere in den frühen Phasen der Unternehmensgründung bietet das Programm Zuschüsse von bis zu 35.000 für externe Dienstleistungen, die Anschaffung von Vorprodukten, Teillösungen und Beratungsleistungen. Bewerben könnt ihr euch bis zum 31. Oktober. Hier  erfahrt ihr alles Weitere.

Industrie.IN.NRW

Hier werden kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie Großunternehmen dabei unterstützt, innovative Werkstoffe und intelligente Produktionsprozesse zu entwickeln. Besonders in Kooperation mit Forschungseinrichtungen und anderen Partnern können Unternehmen von einer zukunftsorientierten Förderung profitieren und ihre Wettbewerbsfähigkeit stärken. Ihr könnt eure Projektskizze bis zum  31. Oktober einreichen. Hier  gibt es weitere Infos.

IGNITION (Accelerator)

Dieses 5-monatigen Start-up Accelerator Programm richtet sich an alle Start-ups mit digitalen Geschäftsmodellen. Hier erhaltet ihr Unterstützung beim Erreichen des Product-Market-Fits, 25.000 € für eure Produktinnovation sowie kostenlose Teilnahme an allen Events des digihub Düsseldorf. Bewerbungen sind noch bis zum 31. Oktober möglich. Alles Weitere findet ihr auf der Website.

EXIST Forschungstransfer

Hierbei handelt es sich um eines der bekanntesten Förderprogramme, das sich vor allem auf die Förderung von Universitätsausgründungen konzentriert. Das Programm ist finanziert durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz und dient dem Ziel, Wissenstransfer von den Universitäten in die Wirtschaft zu fördern. Insgesamt steht nicht so sehr der Wettbewerbsaspekt im Vordergrund. Anträge können jederzeit eingereicht werden. Diese werden zwei mal im Jahr gebündelt ausgewertet. Der nächste Stichtag hierfür ist der 30. November. Alle Infos findet ihr auf der Website.

Gesünder.IN.NRW

Im Rahmen dieses Förderprogramms erhalten kleine und mittlere Unternehmen eine einzigartige Chance, gemeinsam mit Großunternehmen und Forschungseinrichtungen nachhaltige, innovative Produkte und Dienstleistungen im Bereich Medizin, Gesundheit und Life Science zu entwickeln. Mit einem besonderen Fokus auf Digitalisierung, Prävention und Biotechnologie stärkt das Programm die Wettbewerbsfähigkeit und treibt den Markteintritt neuer Ideen voran. Bis zum 6. Dezember könnt ihr euch hier  bewerben.

Deutscher Gastro-Gründerpreis

Der Name verrät es bereits: Mit diesem Preis werden Gründende ausgezeichnet, die sich mit einem gastronomischen Betrieb selbstständig gemacht haben. Die Hauptkriterien, nach denen die Jury beurteilt, sind: Wirtschaftlichkeit, Innovation und Gründerpersönlichkeit. Die Sieger*innen dürfen sich über eine individuelle Beratung sowie 10.000 € freuen. Außerdem sind ein professionelles Fotoshooting, attraktive Sachpreise sowie branchenrelevante Mitgliedschaften ausgeschrieben. Bewerbungen sind noch bis zum 9. Dezember möglich. Alles Weitere erfahrt ihr auf der Website.

StartUpConnect

Dieses Förderprogramm zielt darauf ab, ein leistungsfähiges Gründungs- und Innovationsökosystem für moderne Kommunikationstechnologien zu schaffen und einseitige Abhängigkeiten zu reduzieren. In zwei Phasen unterstützt die Förderung sowohl Gründungsinteressierte in der Entwicklung technologischer Konzepte als auch junge Start-ups bei der Markteinführung von Forschungsergebnissen. Der nächste Stichtag ist der 31. Dezember. Alle Infos findet ihr auf der Website.